Einstein et la philosophie
sur la philosophie en général
« Je
ne suis pas vraiment un physicien, mais un philosophe et même un
métaphysicien »
Michel Paty , Einstein Philosophe
« Je doute que la philosophie et la Raison guideront
l’homme dans un avenir prévisible ; cependant elles resteront pour une
minorité le plus beau sanctuaire qu’elles ont toujours été »
New quotable
« Quand j’étais plus jeune, j’ai eu un goût
très vif pour la philosophie, mais le vague et l'arbitraire qui y règnent m'en
ont détourné, et je ne m’occupe maintenant uniquement de physique".
En 1902, à Maurice Solovine
« Le fait que l'homme produise
un concept "Je" hors de la totalité de ses expériences ou perceptions
mentales et affectives ne prouve pas qu'il doive y avoir l’existence de
quoi que ce soit de spécifique derrière un tel concept. Nous succombons à
l'illusion produite par notre propre langage, sans parvenir à une meilleure
compréhension de quoi que ce soit. La plupart de la soi-disant philosophie est
due à ce type d'erreur. »
Référence exacte inconnue, cité dans Goldman, Robert N., Einstein's God—Albert Einstein's Quest
as a Scientist and as a Jew to Replace a Forsaken God
Les remarques d’Einstein sur Démocrite , Epicure, Spinoza et Kant sont présentées à part.
« J’ai lu certaines
choses des écrits philosophiques d’Aristote. C’était à proprement
parlé tout à fait décevant. Si ces derniers n’avaient pas été si obscurs et si confus, cette espèce de philosophie
n’aurait pu se maintenir si longtemps. Mais la plupart des hommes
éprouvent justement un respect sacré pour les mots qu’ils ne peuvent pas
comprendre et considèrent comme superficiel un auteur qu’ils
comprennent »
lettre à Maurice Solovine
non datée, vers 1948-1949
sur Bergson
« Bergson dans son livre sur la
relativité a commis de lourdes bévues ».
Note : Dans son livre « Dure et simultanéité : à propos de la Théorie
d'Einstein » Henri Bergson s’oppose à
Einstein sur le temps. Paul Langevin lui avait expliqué l’histoire du
voyageur enfermé dans un boulet de canon qui voyage très vite dans
l’espace, et ne vit que deux ans tandis que deux cents ans s'écoulent sur
la Terre. Bergson refuse que le temps ne soit pas le même pour tous les
observateurs et écrit : “Sur la foi de cette physique, Paul
entrera dans le boulet. Il s'apercevra en route que la philosophie avait raison”
sur Descartes
« La
théorie de la relativité confirme par une voie détournée la conception de
l’espace de Descartes »
Einstein, the meaning of relativity.
Note : La substance étendue de René Descartes unifie les corps
matériels (le contenu) avec l’espace (le contenant), comme la relativité
générale.
Sur l’empirisme et le positivisme
« Les concepts physiques sont
de libres créations de l’esprit humain et ne sont pas comme il semble,
seulement déterminés par le monde extérieur »
l’évolution des idées en physique
«[Les
autres scientifiques] verront que l’on ne peut pas pénétrer au fond des
choses avec la méthode quasi-empirique »
lettre à M Besso, 15 avril 1950
Physics and reality, 1936. ideas and opinions
« Ces expériences
convainquirent les sceptiques, qui étaient nombreux à cette époque, de la
réelle existence des atomes. L’hostilité des ces académiciens envers la
théorie atomique est indiscutablement à relier à leur philosophie
positiviste »
Einstein Autobiographical Notes, Philosopher-Scientist
« J’adorerais déchirer ta
philosophie positiviste moi-même, mais il y a peu de chances que
cela se produise durant nos vies »
Einstein à Max Born 18
mars 1948 The Born-Einstein Letters
sur Hume (et Ernst Mach
C. Seelig,
Albert Einstein—A Documentary Bibliography, Max jammer Eisntein and religion. Max Jammer p67.
« Hume a vu que des concepts
que nous regardons comme essentiels, comme par exemple celui du lien de
cause a effet, ne pouvaient pas être
tiré du matériau fourni par les sens. […] L'homme aspire a des connaissances
sûres. C'est pourquoi le message si lumineux de Hume apparut comme une
catastrophe : le matériau sensoriel brut, seule source de notre connaissance, peut mener par habitude à la croyance et à l'expectative, mais pas au
savoir ni a fortiori à la compréhension de relations fondées sur des
lois. »
Remarques sur la théorie de la connaissance de
Bertrand Russell. Comment je vois le monde
Sur Freud
« Freud fut
brillant mais la plupart des ses théories n’ont aucun sens et c’est
pourquoi je suis opposé à ce que tu subisses l’analyse »
sur Héraclite
« Je suis curieux de voir ce
que vous avez rassemblé sur Héraclite. Je pense que c’était un bonhomme
obstiné et sombre. Il est dommage que ces individus gigantesques ne puissent
être vus qu’à travers un brouillard épais. »
Lettre à Maurice Solovine
28 mars 1949
sur La Mettrie
« Le livre de la Mettrie est écrit d’une façon intéressante, bien que les
nombreuses fleurs rococo nous impressionnent curieusement. J’ai tout lu
devant ma sœur. Il est difficile de comprendre comment ses contemporains
ont pu trouver cela excitant »
sur Platon
« Pourquoi est-il nécessaire de
faire descendre des régions olympiennes de Platon, les notions fondamentales de
la pensée scientifique et d’essayer de mettre à découvert leur origine
terrestre ? C’est pour les libérer du tabou qui leur est attaché et
obtenir par là une plus grande liberté pour la formation des concepts
Einstein, la relativité
et le problème de l’espace.
Note : Comparez avec sa critique
des « hauteurs olympiennes de l’a priori » kantien.
sur Shopenhauer
« Jeune j’ai été frappé
par la phrase de Schopenhauer “un homme peut faire ce qu’il veut
mais ne peut pas vouloir ce qu’il veut” »
Complément : quelques autres opinions
d’Einstein
l’éducation
“ Il
ne suffit pas d’apprendre à l’homme une spécialité. Car il devient
ainsi une machine utilisable mais non une personnalité. Il importe qu’il
acquière un sentiment, un sens pratique de ce qui vaut la peine d’être
entrepris, de ce qui est beau, de ce qui est moralement droit. Sinon il
ressemble davantage, avec ses connaissances professionnelles, à un chien savant
qu’à une créature harmonieusement développée.”
une
nouvelle méthode pour influencer la politique
“ Les chefs de ces gouvernements politiques
obtiennent leur place soit par la violence, soit par des élections populaires.
Ils ne peuvent pas apparaître comme une représentation de la partie
intellectuellement et moralement supérieur des nations. Alors n’estimez
vous pas qu’une libre association de personnalités - leurs actions et leurs créations antérieures
garantissant leurs capacités et la sincérité de leur volonté - pourrait
réellement proposer un programme nouveau ? Cette communauté de structure
internationale, dans laquelle les membres s’imposeraient de rester en
contact par un échange permanent de leurs opinions, pourrait prendre position
dans la presse, mais toujours sous la responsabilité ponctuelle des
signataires, pourrait exercer dans la résolution d’un problème politique
une influence significative et moralement saine. Evidemment, une telle
communauté connaîtrait les mêmes inconvénients qui dans les académies savantes
provoquent si souvent de lourds échecs. Ce sont les risques inhérents
indissolublement liés à la faiblesse de la nature humaine. Malgré tout, ne faut-il pas tenter une telle association ?
Moi j’estime une telle entreprise un devoir impératif.”
« Je ne partage pas
votre avis que le scientifique doit se taire sur les questions politiques. Où
serions nous si des hommes comme Giordano Bruno, Spinoza, Voltaire, Humbolt avait raisonné et agit ainsi ? Je ne regrette pas
un mot de ce que j'ai dit, et j'ai la conviction que mes actes ont servi
l'humanité »
à max von laue, 26 mai 1933 EA 16-089, qui lui reprochait de se mêler
de politique alors qu'il dénonçait le danger que représentait Hitler. einstien on politics
le
nationalisme
“Si ma théorie de la
relativité est prouvée, l'Allemagne me revendiquera comme Allemand et la France
déclarera que je suis citoyen du monde. Mais si ma théorie est fausse, la
France dira que je suis un Allemand et l'Allemagne déclarera que je suis un
Juif.”
« Je
suis contre tout nationalisme, même pour le prétexte de patriotisme »
my
credo 1932
“Si nous n’étions pas contraints de vivre
au milieu d’hommes intolérants, mesquins et violents, je serais le
premier à rejeter tout nationalisme au profit d’une communauté humaine
universelle.”
Pacifisme et Responsabilité
“Si les peuples veulent échapper à
l’esclavage abject du service militaire, ils doivent se prononcer
catégoriquement pour le désarmement général.” “ Nous devrions faire
disparaître le plus rapidement possible ce cancer de la civilisation”
“Il ne faut pas désarmer par étapes mais en une seule fois ou jamais.
Celui qui n’est pas prêt à remettre, en cas de conflit, et sans
conditions, le destin de son pays aux décisions d’une cour internationale
d’arbitrage et qui n’est pas prêt à s’y engager,
solennellement, sans réserves, par un traité, n’est pas réellement décidé
à éliminer les guerres. La solution est claire : tout ou rien”
« seul l’instauration d’un ordre juridique supranational peut
encore sauvé l’humanité »
« Je suis un pacifiste convaincu, mais pas un pacifiste absolu, je veux dire
par là que je suis opposé à l’emploi de la force en toutes circonstances,
sauf quand je suis confronté à un ennemi qui a pour objectif la
destruction de la vie comme fin en
soi »
“Je savais le risque universel causé par la découverte de la bombe.
Mais les savants allemands s’acharnaient sur le même problème et avaient
toutes les chances de le résoudre. J’ai donc pris mes
responsabilités”
Le progrès, l’avenir et la
technique
“... Les prophètes
commentant ce fléau (la guerre) ne cessent d’annoncer la chute imminente
de notre civilisation. Je n’appartiens pas à ces futurologues
d’Apocalypse. Car je crois en un avenir meilleur et je vais justifier mon
espérance. La décadence actuelle révèle,
à travers les foudroyants progrès de l’économie et de la
technique, l’ampleur du combat des hommes pour leur existence.
L’humanité y a perdu le développement libre de la personne humaine. Mais
ce prix du progrès correspond aussi à une diminution de travail. L’homme
satisfait plus vite les besoins de la communauté. Et la répartition
scientifique du travail, devenue impérative, sécurisera l’individu. Donc
la communauté va renaître. J’imagine les historiens de demain
interprétant notre époque. Ils diagnostiqueront les symptômes de maladie sociale
comme les preuves douloureuses d’une genèse accélérée par les brusques
mutations du progrès. Mais ils reconnaîtront une humanité en marche.”
La stupidité des humains
« La
peur ou la stupidité ont toujours été le
fondement de la plupart des actions humaines »
« Peu
d'êtres sont capables d'exprimer posément une opinion différente des préjugés
de leur milieu. La plupart des êtres sont mêmes incapables d'arriver à formuler
de telles opinions. »
New quotable p120
"Pour
être un membre irréprochable parmi une communauté de moutons, il faut avant
toute chose être soi-même un mouton."
“Les
grands esprits ont toujours rencontré une opposition farouche des esprits
médiocres”
pensées intimes, sur Bertrand Russel
« La
nature fournit beaucoup de produits médiocres et rarement des produits plus
affinés. Nous le savons, à quoi bon s’en plaindre ? Il en fut toujours ainsi
et il en serra toujours de même. C’est un fait qu’il faut accepter
la nature telle qu’elle est.”