Remarques d'Einstein sur quelques philosophes
sur la philosophie en générale
« Je ne suis pas vraiment un physicien, mais un philosophe et même un métaphysicien »
Michel Paty , Einstein Philosophe
« Je doute que la philosophie et la Raison guideront
l’homme dans un avenir prévisible ; cependant elles resteront pour une minorité
le plus beau sanctuaire qu’elles ont toujours été »
New quotable
« Quand j’étais plus jeune, j’ai eu un goût très vif pour la philosophie, mais le vague et l'arbitraire qui y règnent m'en ont détourné, et je ne m’occupe maintenant uniquement de physique".
En 1902, à Maurice Solovine
« Le fait que l'homme produise un concept "Je" hors de la totalité de ses expériences ou perceptions mentales et affectives ne prouve pas qu'il doive y avoir l’existence de quoi que ce soit de spécifique derrière un tel concept. Nous succombons à l'illusion produite par notre propre langage, sans parvenir à une meilleure compréhension de quoi que ce soit. La plupart de la soi-disant philosophie est due à ce type d'erreur. »
Référence exacte inconnue, cité dans Goldman, Robert N., Einstein's God—Albert Einstein's Quest
as a Scientist and as a Jew to Replace a Forsaken God
Les remarques d’Einstein sur Démocrite , Epicure, Spinoza et Kant sont présentées à part.
Sur Aristote
« J’ai lu certaines choses des écrits philosophiques d’Aristote. C’était à proprement parlé tout à fait décevant. Si ces derniers n’avaient pas été si obscurs et si confus, cette espèce de philosophie n’aurait pu se maintenir si longtemps. Mais la plupart des hommes éprouvent justement un respect sacré pour les mots qu’ils ne peuvent pas comprendre et considèrent comme superficiel un auteur qu’ils comprennent »
lettre à Maurice Solovine non datée, vers 1948-1949
sur Bergson
« Bergson dans son livre sur la relativité a commis de lourdes bévues ».
Note : Dans son livre « Dure et simultanéité : à propos de la Théorie d'Einstein » Henri Bergson s’oppose à Einstein sur le temps. Paul Langevin lui avait expliqué l’histoire du voyageur enfermé dans un boulet de canon qui voyage très vite dans l’espace, et ne vit que deux ans tandis que deux cents ans s'écoulent sur la Terre. Bergson refuse que le temps ne soit pas le même pour tous les observateurs et écrit : “Sur la foi de cette physique, Paul entrera dans le boulet. Il s'apercevra en route que la philosophie avait raison”
sur Descartes
« La théorie de la relativité confirme par une voie détournée la conception de l’espace de Descartes »
Einstein, the meaning of relativity.
Note : La substance étendue de René Descartes unifie les corps matériels (le contenu) avec l’espace (le contenant), comme la relativité générale.
Sur l’empirisme et le positivisme
« Les concepts physiques sont de libres créations de l’esprit humain et ne sont pas comme il semble, seulement déterminés par le monde extérieur »
l’évolution des idées en physique
[Les autres scientifiques] verront que l’on ne peut pas pénétrer au fond des choses avec la méthode quasi-empirique »
lettre à M Besso, 15 avril 1950
« Nous constatons avec évidence combien sont dans l’erreur les théoriciens de la connaissance qui croient que la théorie vient par induction de l’expérience. Même le grand Newton n’a pu s’affranchir de cette erreur (« Hypotheses non fogo = je ne fais pas d’hypothèses […] Il n’y a pas de méthode inductive qui puisse conduire aux concepts fondamentaux de la physique. Faute de comprendre ce fait, nombre de chercheurs au XIX siècles ont été victimes d’une erreur philosophique fondamentale. Ce fut probablement la raison pourquoi la théorie moléculaire et la théorie de Maxwell ne purent s’établir qu’à une date relativement tardive »
Physics and reality, 1936. ideas and opinions, conceptions scientifiques
« Ces expériences convainquirent les sceptiques, qui étaient nombreux à cette époque, de la réelle existence des atomes. L’hostilité des ces académiciens envers la théorie atomique est indiscutablement à relier à leur philosophie positiviste »
Einstein Autobiographical Notes, Philosopher-Scientist
« J’adorerais déchirer ta philosophie positiviste moi-même, mais il y a peu de chances que cela se produise durant nos vies »
Einstein à Max Born 18 mars 1948 The Born-Einstein Letters
sur Hume (et Ernst Mach)
«La pensée critique nécessaire pour la découverte de ce point central (le problème de la simultanéité qui l’a mené à la découverte de la relativité) m’a été accordé par la lecture décisive des écrits philosophiques de David Hume et Ernst Mach». « Il est très possible que, sans ces études philosophiques je ne serais pas arrivé à la théorie de la relativité»
C. Seelig, Albert Einstein—A Documentary Bibliography, Max jammer Eisntein and religion. Max Jammer p67.
« Hume a vu que des concepts que nous regardons comme essentiels, comme par exemple celui du lien de cause a effet, ne pouvaient pas être tiré du matériau fourni par les sens. […] L'homme aspire a des connaissances sûres. C'est pourquoi le message si lumineux de Hume apparut comme une catastrophe : le matériau sensoriel brut, seule source de notre connaissance, peut mener par habitude à la croyance et à l'expectative, mais pas au savoir ni a fortiori à la compréhension de relations fondées sur des lois. »
Remarques sur la théorie de la connaissance de Bertrand Russell. Comment je vois le monde
Sur Freud
« Freud fut brillant mais la plupart des ses théories n’ont aucun sens et c’est pourquoi je suis opposé à ce que tu subisses l’analyse »
sur Héraclite
« Je suis curieux de voir ce que vous avez rassemblé sur Héraclite. Je pense que c’était un bonhomme obstiné et sombre. Il est dommage que ces individus gigantesques ne puissent être vus qu’à travers un brouillard épais. »
Lettre à Maurice Solovine 28 mars 1949
sur La Mettrie
« Le livre de la Mettrie est écrit d’une façon intéressante, bien que les nombreuses fleurs rococo nous impressionnent curieusement. J’ai tout lu devant ma sœur. Il est difficile de comprendre comment ses contemporains ont pu trouver cela excitant »
sur Platon
« Pourquoi est-il nécessaire de faire descendre des régions olympiennes de Platon, les notions fondamentales de la pensée scientifique et d’essayer de mettre à découvert leur origine terrestre ? C’est pour les libérer du tabou qui leur est attaché et obtenir par là une plus grande liberté pour la formation des concepts. C’est en première ligne le mérite de Hume et Mach d’avoir introduit cette réflexion critique »
Einstein, la relativité et le problème de l’espace.
Note : Comparez avec sa critique des « hauteurs olympiennes de l’a priori » kantien.
sur Shopenhauer
« Jeune j’ai été frappé par la phrase de Schopenhauer “un homme peut faire ce qu’il veut mais ne peut pas vouloir ce qu’il veut” »
Complément : quelques autres opinions d’Einstein
l’éducation
“ Il ne suffit pas d’apprendre à l’homme une spécialité. Car il devient ainsi une machine utilisable mais non une personnalité. Il importe qu’il acquière un sentiment, un sens pratique de ce qui vaut la peine d’être entrepris, de ce qui est beau, de ce qui est moralement droit. Sinon il ressemble davantage, avec ses connaissances professionnelles, à un chien savant qu’à une créature harmonieusement développée.”
une nouvelle méthode pour influencer la politique
“ Les chefs de ces gouvernements politiques obtiennent leur place soit par la violence, soit par des élections populaires. Ils ne peuvent pas apparaître comme une représentation de la partie intellectuellement et moralement supérieur des nations. Alors n’estimez vous pas qu’une libre association de personnalités - leurs actions et leurs créations antérieures garantissant leurs capacités et la sincérité de leur volonté - pourrait réellement proposer un programme nouveau ? Cette communauté de structure internationale, dans laquelle les membres s’imposeraient de rester en contact par un échange permanent de leurs opinions, pourrait prendre position dans la presse, mais toujours sous la responsabilité ponctuelle des signataires, pourrait exercer dans la résolution d’un problème politique une influence significative et moralement saine. Evidemment, une telle communauté connaîtrait les mêmes inconvénients qui dans les académies savantes provoquent si souvent de lourds échecs. Ce sont les risques inhérents indissolublement liés à la faiblesse de la nature humaine. Malgré tout, ne faut-il pas tenter une telle association ? Moi j’estime une telle entreprise un devoir impératif.”
« Je ne partage pas
votre avis que le scientifique doit se taire sur les questions politiques. Où
serions nous si des hommes comme Giordano Bruno, Spinoza, Voltaire, Humbolt avait raisonné et agit ainsi ? Je ne regrette pas
un mot de ce que j'ai dit, et j'ai la conviction que mes actes ont servi
l'humanité »
à max von laue, 26 mai 1933 EA 16-089, qui lui reprochait de se mêler
de politique alors qu'il dénonçait le danger que représentait Hitler. einstien on politics
le nationalisme
“Si ma théorie de la relativité est prouvée, l'Allemagne me revendiquera comme Allemand et la France déclarera que je suis citoyen du monde. Mais si ma théorie est fausse, la France dira que je suis un Allemand et l'Allemagne déclarera que je suis un Juif.”
« Je suis contre tout nationalisme, même pour le prétexte de patriotisme »
my credo 1932
“Si nous n’étions pas contraints de vivre au milieu d’hommes intolérants, mesquins et violents, je serais le premier à rejeter tout nationalisme au profit d’une communauté humaine universelle.”
Pacifisme et Responsabilité
“Si les peuples veulent échapper à l’esclavage abject du service militaire, ils doivent se prononcer catégoriquement pour le désarmement général.” “ Nous devrions faire disparaître le plus rapidement possible ce cancer de la civilisation” “Il ne faut pas désarmer par étapes mais en une seule fois ou jamais. Celui qui n’est pas prêt à remettre, en cas de conflit, et sans conditions, le destin de son pays aux décisions d’une cour internationale d’arbitrage et qui n’est pas prêt à s’y engager, solennellement, sans réserves, par un traité, n’est pas réellement décidé à éliminer les guerres. La solution est claire : tout ou rien” « seul l’instauration d’un ordre juridique supranational peut encore sauvé l’humanité »
« Je suis un pacifiste convaincu, mais pas un pacifiste absolu, je veux dire par là que je suis opposé à l’emploi de la force en toutes circonstances, sauf quand je suis confronté à un ennemi qui a pour objectif la destruction de la vie comme fin en soi »
“Je savais le risque universel causé par la découverte de la bombe.
Mais les savants allemands s’acharnaient sur le même problème et avaient
toutes les chances de le résoudre. J’ai donc pris mes
responsabilités”
Le progrès, l’avenir et la technique
“... Les prophètes commentant ce fléau (la guerre) ne cessent d’annoncer la chute imminente de notre civilisation. Je n’appartiens pas à ces futurologues d’Apocalypse. Car je crois en un avenir meilleur et je vais justifier mon espérance. La décadence actuelle révèle, à travers les foudroyants progrès de l’économie et de la technique, l’ampleur du combat des hommes pour leur existence. L’humanité y a perdu le développement libre de la personne humaine. Mais ce prix du progrès correspond aussi à une diminution de travail. L’homme satisfait plus vite les besoins de la communauté. Et la répartition scientifique du travail, devenue impérative, sécurisera l’individu. Donc la communauté va renaître. J’imagine les historiens de demain interprétant notre époque. Ils diagnostiqueront les symptômes de maladie sociale comme les preuves douloureuses d’une genèse accélérée par les brusques mutations du progrès. Mais ils reconnaîtront une humanité en marche.”
La stupidité des humains
« La peur ou la stupidité ont toujours été le fondement de la plupart des actions humaines »
« Peu d'êtres sont capables d'exprimer posément une opinion différente des préjugés de leur milieu. La plupart des êtres sont mêmes incapables d'arriver à formuler de telles opinions. »
New quotable p120
"Pour être un membre irréprochable parmi une communauté de moutons, il faut avant toute chose être soi-même un mouton."
“Les grands esprits ont toujours rencontré une opposition farouche des esprits médiocres”
pensées intimes, sur Bertrand Russel
« La nature fournit beaucoup de produits médiocres et rarement des produits plus affinés. Nous le savons, à quoi bon s’en plaindre ? Il en fut toujours ainsi et il en serra toujours de même. C’est un fait qu’il faut accepter la nature telle qu’elle est.”