« Il vivra dans la
mémoire des générations futurs non seulement comme un génie scientifique
d’une grandeur exceptionnelle, mais encore comme un homme qui a incarné l’élévation
morale au plus haut degré. Son image est profondément gravée dans mon âme et,
étrangement ému, je murmure ces paroles d’Epicure : Doux est le
souvenir de l’ami disparu »
Ce qui a amené Einstein à la science
(et à la philosophie) :
“Lorsque
j’étais encore un petit garcon je
suis devenu fortement affecté par la futilité des espoirs et des efforts que la
plupart des hommes poursuivent dans la vie. En outre, j'ai vite découvert la
cruauté de cette poursuite, qui, dans ces années-là était beaucoup plus
soigneusement couverte par l'hypocrisie et par des mots scintillants que ce
n'est le cas aujourd'hui. Par la simple existence de son estomac, tout le monde
a été condamné à participer à cette chasse. L'estomac pourrait bien être
satisfait par cette participation, mais pas l'homme, dans la mesure où il est
un être qui sent et éprouve. Comme premier moyen de s’échapper, il y
avait la religion, qui est implantée dans chaque enfant par le biais de la
machine éducative traditionnelle. Ainsi, j’en suis venu – bien
qu’enfant de parents juifs non religieux - à une profonde religiosité,
qui, toutefois, a atteint une fin brutale à l'âge de douze ans. A travers la
lecture de livres de vulgarisation scientifique je suis vite parvenu à la
conviction que la plupart des histoires de la Bible ne pouvaient pas être
vraies. La conséquence fut une orgie fanatique de libre pensée associée à
l'impression que la jeunesse est intentionnellement trompée par l'État par le
biais de mensonges, c'était une impression d'écrasement. Une méfiance à l'égard
de tout type d'autorité a résulté de cette expérience, une attitude sceptique
envers les convictions présentes dans n’importe quel milieu social - une
attitude qui depuis ne m’a jamais quitté, même si, plus tard, elle a été tempérée par une meilleure compréhension de la connexion causale (David Hume). Il est tout à
fait clair pour moi que le paradis religieux de ma jeunesse, qui a donc été
perdu, fut une première tentative de me libérer des chaînes d’une
existence "simplement personnelle" dominée par des désirs, des
espoirs et des sentiments primitifs. Là dehors, il y avait ce gigantesque
monde, qui existe indépendamment de nous, êtres humains et qui se tient devant
nous comme une grande et éternelle énigme, au moins partiellement accessible à
notre pensée et à notre inspection. La contemplation de ce monde raisonna comme
une libération, et j'ai vite remarqué que beaucoup d’hommes que j'ai
appris à estimer et à admirer avaient trouvé la liberté intérieure et la
sécurité dans cette recherche. Saisir mentalement ce monde extra-personnel dans
le cadre de nos capacités se présenta à mon esprit, à moitié consciemment, à
moitié inconsciemment, comme un objectif suprême. Les hommes du présent et du
passé eux-aussi motivés [par cette quête], ainsi que les découvertes qu'ils ont
obtenus, ont été les amis qui ne pouvaient pas être perdus. La route de ce
paradis n'était pas aussi confortable et attrayante que la route du paradis
religieux, mais elle s'est montrée fiable, et je n'ai jamais regretté l'avoir
choisi »
Einstein notes autobiographiques Autobiographical Notes,
Philosopher-Scientist