Matière et esprit
« …l’existence de certaines molécules
(alcool, somnifères, drogues, hallucinogènes, antidépresseurs...) capables de
perturber le fonctionnement de la conscience était déjà un argument ancien pour
suggérer que l’esprit repose sur des bases matérielles. De même, l’expérience
de l’éveil et du sommeil montre à chacun de nous que sa conscience se met en
marche et en veille comme une machine. Aujourd’hui, notre capacité à suivre la
pensée à l’aide de l’imagerie cérébrale et de modèles mathématiques confirme
que celle-ci se situe bien dans le cerveau. Cette conclusion est également
soutenue par les patients atteints de lésions dans diverses régions des
hémisphères cérébraux et affectés de troubles précis, dont parfois des
perturbations qui touchent même la capacité à former des sentiments. Ainsi, un
grand nombre d’observations suggère que l’esprit est un processus reposant sur
des bases matérielles et fonctionne selon des lois rationnelles. » Extrait
de « l’Amour de la Raison
Universelle »
Descartes prétendait que l’âme et le corps sont deux choses de
nature différentes. Cette idée fausse reste encore bien encrée dans les
esprits, malgré les avancées de la neurobiologie et de récentes expériences qui
nous donnent toutes les raisons de croire que l’esprit est matériel. Grâce à
l’imagerie cérébrale il était, depuis déjà un moment, possible de suivre
l’activité du cerveau en temps réel, et de voir les zones qui sont activées
selon le type d’action. Aujourd’hui, la résolution s’affine, et à partir du
profil vu à l’IRM des programmes informatiques peuvent identifier, voir même reconstituer l’image observée. Nous disposerons
bientôt d’un appareil capable de lire dans les pensées… Ces remarques et
observations en faveur d’une conception matérialiste de l’esprit soulèvent le
vieux problème de la liberté, qui
mérite désormais d’être traité à la lumière du fonctionnement du cerveau.